Hvert år dør pasienter mens de venter på organer til transplantasjon. Kan løsningen være å dyrke organer fra menneskestamceller – inne i dyrekropper?
I det denne utgaven av GENialt går i trykken, venter 607 personer i Norge på et nytt hjerte, en lever, nyre, lunge eller bukspyttkjertel. Mangelen på organer til transplantasjon er et vedvarende problem. Nå forsøker kinesiske forskere å lage menneskeorganer i dyr.
På det årlige møtet i den internasjonale stamcelleforskerforeningen (ISSCR), som nylig ble arrangert i Hong Kong, fortalte Lai Liangxue fra Guangzhou Institutes of Biomedicine and Health ved Chinese Academy of Sciences, at forskningsgruppen hans har utviklet griseembryoer med bankende hjerter som inneholder menneskeceller.
Før forskerne sprøytet stamceller fra mennesker inn i griseembryoene, ble både stamcellene og embryoene endret genetisk. I stamcellene fra menneske ble det satt inn gener som forhindrer celledød og fremmer vekst. I griseembryoet ble to gener viktige for utvikling av grisens eget hjerte skrudd av, slik at hjertet kunne utvikle seg fra menneskestamcellene.
Embryoene ble satt inn i purker, og utviklet seg der i opptil 21 dager. Da hadde hjertene begynt å slå og nådd størrelsen av en fingertupp – omtrent samme størrelse som et menneskefosterhjerte på samme utviklingsstadium.
Studien er foreløpig ikke publisert, og forskerne har ikke oppgitt hvor stor andel av hjertecellene som er menneskelige. Men den samme forskergruppen klarte, ved en lignende metode, å dyrke frem tidlige nyrer med 40-60 prosent menneskeceller i gris i 2023.
